La genèse

Cette plante doit son nom à la quête amoureuse de la nymphe Mintha auprès d’Hadès, maître des Enfers. Perséphone, épouse légitime d’Hadès, décida de la changer en une plante sans envergure. Mais Hadès attendri par la passion de cette jeune nymphe, la dota d’un parfum capable d’attiser les feux de l’amour. Dans l’antiquité Grecques, on disait que la Menthe incitait tellement l’amour, qu’elle diminuait le courage. C’est sans doute pour cette raison, qu’on l’interdisait aux soldats…

Ses parfums sont l’expression d’une richesse en Huiles essentielles dont la composition détermine les arômes. Il en existe plus de 200 espèces. Celles qui ont les effluves les plus mentholés, sont aussi les plus brûlantes. Elles ont donc la meilleure réputation en matière d’excitants sexuels.

Hippocrate citait les breuvages à la Menthe comme « incitant aux jeux de l’amour ». Pline et Oribase quant à eux, voyait d’avantage dans la Menthe des vertus contraceptives et affirmaient que la Menthe « en application avant le coït, empêchait de concevoir ». Mais ce n’est que bine plus tard qu’on trouve la trace de la Menthe (poivrée) dans les nomenclatures des apothicaires, vers la fin du 17^ème siècle. Pour la religion chrétienne la Menthe est symbole de trahison et de duperie car la plante aurait dénoncé Marie et l’enfant Jésus à leurs poursuivants lors de leur fuite vers l’Égypte.

En 1771, en Hollande, Gaubius extrayait le menthol et généralisait sa culture sur l’ensemble du continent européen, mais aussi aux États Unis où, en 1930, devenait le 2^ème producteur mondial.

Toute la plante et particulièrement les feuilles ont des vertus digestive, tonique, carminative et stimulante. Les Menthes ont une action positive sur les terminaisons nerveuses, augmentant la sensibilité tactile et les actes de réflexes automatiques comme l’érection chez l’homme.